Les championnats du Monde de cyclisme à Glasgow ont été marqués par le lancement du tout nouveau Tarmac SL8 par Specialized. Présenté comme plus léger, plus aérodynamique et plus maniable que son prédécesseur, le Tarmac SL7, sorti trois ans auparavant, ce vélo a été mis à l'épreuve par seulement cinq coureurs dans la compétition pour le maillot arc-en-ciel: Remco Evenepoel, Kasper Asgreen, Julian Alaphilippe, Peter Sagan et Sam Bennett. Découvrez ici toutes les caractéristiques du nouveau vélo star de la gamme route Specialized ;)
Bien que l'aérodynamisme et la légèreté soient des facteurs cruciaux, la victoire dépend de l'efficacité globale. Atteindre la vitesse optimale exige un équilibre intransigeant entre aérodynamisme, légèreté, rigidité et souplesse. Guidée par des simulations complexes basées sur des données réelles, l'équipe Ride Science de Specialized affirme que le Tarmac SL8 a été conçu pour être le vélo de course le plus rapide du monde dans des conditions réelles.
Après une décennie de recherche dans leur propre Win Tunnel, les ingénieurs de Specialized ont embrassé des technologies de pointe pour réinventer le concept de l'aérodynamisme. Contrairement à une simple recherche esthétique, la marque a placé l'aérodynamisme là où il compte vraiment. Un exemple saisissant est la nouvelle douille de direction, le Speed Sniffer, conçu pour obtenir une aérodynamique surpassant même celle que proposait le Venge, l’ancien modèle ultra-aéro de Specialized il y a quelques années.
L'approche de Specialized optimise chaque forme en fonction du flux d'air pour maximiser l'avantage aérodynamique. En déplaçant le pivot de la fourche vers l'arrière du tube de direction, ils ont créé une bordure plus aérodynamique, réduisant considérablement la traînée. L'innovant cockpit Rapide, disponible sur les modèles S-Works, réduit encore plus la traînée en supprimant la visserie frontale, ajoutant quatre watts d'efficacité à la combinaison déjà performante de la potence Tarmac et du cintre Rapide.
Specialized a optimisé les tubes du Tarmac en tenant compte de leur contribution aérodynamique. Avec les nouvelles règles de l'UCI, le tube de selle du Tarmac SL8 a la même largeur que la tige de selle du SL7, créant une tige de selle étroite et aérodynamique pour un flux d'air optimal. Cette conception a nécessité de déplacer la batterie Di2 dans le tube de selle, abaissant également le centre de gravité. Ces améliorations permettent au Tarmac SL8 d'être 16,6 secondes plus rapide que le SL7 sur 40 km, tout en priorisant le poids et la maniabilité.
Avec l'Aethos, Specialized avait déjà créé un cadre extrêmement léger, combinant performance en montagne et facilité de pilotage. Avec le SL8, l'objectif était de proposer un vélo extrêmement aérodynamique, facilement conforme aux exigences minimales de l'UCI, tout en intégrant l'ajout d'un capteur de puissance, des pédales et autres éléments nécessaires pour la course. En optimisant les parties aérodynamiques du tube diagonal, du tube de selle et de l'arrière, ils ont réussi à réduire le poids tout en maintenant les niveaux d'aérodynamisme indispensables. Le Tarmac S-Works SL8, en version la plus légère, ne pèse que 685 g, soit une réduction de poids de 15 % par rapport au SL7. Le cadre complet, avec fourche, tige de selle et cockpit, gagne 250 g de moins par rapport au modèle précédent.
La version Pro en carbone Fact 10r, alternative au Fact 12r du S-Works, affiche un poids de 780 g. Les deux modèles partagent la même géométrie et maniabilité. Le cadre S-Works 12r, avec les matériaux les plus nobles et les techniques de construction les plus avancées, est environ 100 g plus léger que le cadre 10r. En outre, le Tarmac conserve un boîtier de pédalier au format BSA, garantissant fiabilité et durabilité, que ce soit pour le modèle Pro ou le S-Works.
Avec ce nouveau vélo, Specialized propose un mariage qualitatif entre légèreté et aérodynamisme en allant encore plus loin que les prouesses déjà réalisées avec le Tarmac SL7 et l'Aethos. Nul doute sur le fait que le Tarmac SL8 va s'imposer comme une nouvelle référence parmi les vélos de route compétitifs!
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