Il existe des casques de vélo pour toutes les pratiques, pour tous les goûts et de toutes les couleurs. Comment s’y retrouver et faire le bon choix ? Voici notre guide d’achat !
Il existe pratiquement autant de casques qu’il y a de types de vélos. Chaque casque a ses particularités. Règle générale, plus on se dirige vers le haut de gamme, plus il sera aéré, confortable et léger. Peu importe le casque, il est important d’en porter un de la bonne taille et avec l’ajustement approprié. Choisir le bon casque pour soi est à la fois une question de confort et de sécurité.
Pour ce qui est de la taille, une étiquette à l’intérieur du casque indique la circonférence de la boîte crânienne pour laquelle elle convient. L’ajustement final peut être réglé à l’aide des sangles positionnées de chaque côté de la tête et même parfois d’une molette située à l’arrière du casque. Posé sur la tête, le casque ne doit pas bouger et ne pas être trop incliné vers l’avant ni vers l’arrière. Chaque marque a des ajustements différents, consultez bien les guides de taille de chaque marque pour vous assurer de choisir le modèle le mieux adapté à la taille de votre tête pour une pratique d'autant plus confortable.
Un casque de vélo de route est spécialement conçu pour les cyclistes qui roulent sur des routes à haute vitesse. Il est designé pour être léger, aérodynamique et propose sur les modèles aérés une ventilation adéquate pour maintenir le cycliste au frais. Contrairement à d'autres types de casques comme ceux pour le vélo de montagne, il ne propose pas de visière ni de protection de menton intégrée. Comme il est utilisé à de hautes vitesses, le casque de vélo de route est un vrai concentré de technologies de protection comme MIPS (acronyme de Multi-directional Impact Protection System, un système de protection contre les impacts multidirectionnels), et malgré son tarif plus élevé que la moyenne il peut donc tout à fait être utilisé aussi dans une pratique urbaine.
Les casques de vélo de montagne sont quant à eux conçus pour répondre aux besoins des cyclistes qui roulent en montagne et sur des terrains accidentés. Ils sont conçus pour offrir une protection supplémentaire en cas de chocs, de chutes ou d'impacts, ceci étant plus fréquent que sur les routes ou en ville, et sont aussi généralement plus robustes. et On y retrouve aussi souvent des visières, conçues pour protéger les yeux du cycliste contre le soleil, la pluie et les débris que l'on peut rencontrer sur les sentiers. Les casques de vélo de montagne conçus pour l'enduro ou la descente proposent même une mentonnière pour offrir une protection supplémentaire pour le visage et le menton.
C'est le choix idéal pour les cyclistes qui utilisent leur vélo comme moyen de transport en ville. Les casques de vélo urbain mettent l'accent sur le confort et la protection pour les déplacements quotidiens. Ils offrent en général un look un peu plus « lifestyle » que les casques de vélo de route par exemple. Certaines marques comme Thousand par exemple, se sont inspirés du style des casques de moto des années 50/60 pour proposer une gamme très originale de casques en plusieurs couleurs!
Les casques de vélo pour enfants ont des tailles et des formes adaptés à la morphologie des plus jeunes et proposent souvent des couleurs et motifs pensés pour leur plaire. Comme pour les adultes, le casque de vélo pour enfant doit être adapté à la taille de sa tête qui doit donc être assez grosse pour que le casque soit bien ajusté. Le cou de l’enfant doit aussi être assez fort pour supporter le poids du casque. En ce sens, la SAAQ indique que le casque de vélo n’est pas recommandé avant l’âge de 1 an, car c’est le cou qui risque d’absorber le choc en cas d’impact, et non la tête.
Selon l’entretien et l’usage que l’on en fait, il est recommandé de changer son casque de vélo tous les 3 à 5 ans, puisque le polystyrène peut se durcir et perdre ses propriétés d’absorption avec le temps. Par contre, en cas de chute ou de fissure, le casque doit être remplacé immédiatement.
Quand l’usage du vélo s’est démocratisé à la fin du 19e siècle, le pavé des routes offrait un relief aussi cahoteux que dangereux pour les cyclistes. Les crânes amochés étaient fréquents. On a donc commencé à porter une protection relativement rudimentaire : les casques coloniaux, ou salacots, fabriqués de liège ou de fibres végétales.
À l’époque, les automobiles n’étaient pas légion et les cyclistes n’avaient que la dureté du macadam comme préoccupation. Les salacots faisaient leur travail dans une certaine mesure: c’était tout de même mieux que rien. Mais ça, c’était quand on portait quelque chose, ce qui était loin d’être toujours le cas. Même dans les années 1930, où certains cyclistes professionnels ont commencé à porter quelque chose sur la tête, la vue de ce couvre-chef avait de quoi surprendre tant son usage était loin d’être répandu.
C'est ensuite que les casques à boudins, faits de lanières de cuir rivetées et enchevêtrées ensemble autour du crâne, ont fait leur apparition. Jean Robic, coureur français vainqueur du Tour de France 1947, en fut probablement le porte-étendard par excellence: à la suite d’un accident qui lui fractura le crâne au cours de la course Paris-Roubaix en 1944, il ne roulait jamais sans son casque à boudins, au contraire de la majorité de ses camarades de roues, ce qui lui valut le surnom de Tête de cuir. Étaient-ils efficaces, ces boudins ? On se doute qu’on pouvait faire mieux, la capacité du cuir à absorber les chocs étant somme toute limitée. Mais sur le plan de l’aération, c’était difficile de faire mieux.
Aujourd’hui, les têtes ont fière allure lorsqu’elles sont à l’abri de leur coque de polystyrène légère et confortable. Mais en somme, les mœurs ont pris leur temps pour évoluer : au Tour de France, par exemple, le casque n’a été rendu obligatoire qu’en… 2005 !
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