Marin Madrone Trail : le premier vélo de Marin revient pour ses 40 ans

Pour célébrer ses 40 ans, Marin ressort le vélo qui a lancé la marque en 1986 : le Marin Madrone Trail. Cette édition anniversaire garde l'esprit de l'original, avec un cadre en acier et un grand guidon relevé hérité des premiers vélos de montagne californiens. Mais elle roule sur des composantes d'aujourd'hui : freins à disque hydrauliques, transmission Shimano CUES à 10 vitesses et roues de 27,5 pouces. Elle est produite en série limitée de 440 exemplaires numérotés, chacun avec des éclaboussures de peinture faites à la main. Voici d'où vient le Madrone Trail, ce qu'est un « klunker », ce que change la version 2026 et à qui ce vélo s'adresse.

Le Madrone Trail édition 40e anniversaire, en sentier. Photo : Marin Bikes

D'où vient le Marin Madrone Trail ?

En 1986, Marin, née dans le comté de Marin au nord de San Francisco, lance ses premiers vélos de montagne. Le tout premier modèle s'appelle le Madrone Trail. Bob Buckley, le fondateur, voulait un vélo promotionnel pour faire connaître la marque : un vélo de montagne simple et abordable, capable d'initier le plus de monde possible à un sport encore tout neuf. Son succès a posé les bases de Marin, qui sortira deux ans plus tard le Team Titanium, l'un des premiers vélos de montagne en titane produits en série.

« Quand Marin a sorti sa première gamme, j'étais seul. J'ai fait tous les dessins des cadres sur un des premiers Macintosh 512K. Bob a eu l'idée d'un vélo promotionnel pour lancer les choses : le Madrone Trail était à peu près le vélo le moins cher qu'on pouvait faire tout en restant un vrai vélo de montagne. »

— Joe Murray, concepteur du premier Madrone Trail (propos rapportés par Bikepacking.com, traduits de l'anglais)

Pour l'histoire complète de la marque, du premier atelier au Team Titanium, lisez notre billet Vélos Marin : une histoire de passion et d'innovation.

Qu'est-ce qu'un klunker ?

À la fin des années 1970, dans le comté de Marin, des coureurs cyclistes sur route ont commencé à rouler dans les sentiers du mont Tamalpais sur de vieux vélos à une vitesse, à gros pneus, au cadre lourd et aux freins à rétropédalage. On les appelait des klunkers. Un sentier du secteur a même pris le nom de « Repack », parce qu'il fallait regraisser les moyeux à rétropédalage après chaque descente. Certains de ces cyclistes construisaient aussi des vélos : en essayant des tubes plus légers, des freins plus solides et plusieurs vitesses, ils ont donné naissance aux premiers vélos de montagne vendus dans le commerce.

Le Madrone Trail 2026 y fait un clin d'œil direct avec son cintre BearMoose : un guidon et une potence d'une seule pièce, larges (750 mm), relevés (100 mm) et à fort recul (25°). Marin le présente comme une relecture du guidon « bullmoose » de l'époque des klunkers. Le résultat est une position droite et détendue, qui rappelle les tout premiers vélos de montagne.

Guidon relevé et pneus à flancs beiges : l'esprit klunker, sur un vélo d'aujourd'hui. Photo : Marin Bikes

Que change l'édition du 40e anniversaire ?

Le Madrone Trail 2026 garde un cadre en acier, mais tout le reste est actuel. Le cadre en acier chromoly 4130 à tubes aboutés (plus épais aux jonctions, plus minces au centre pour gagner du poids) et la fourche rigide en acier à fourreaux courbés donnent une conduite souple, qui filtre les petites vibrations. Les roues de 27,5 pouces gardent le vélo vif et maniable, et les pneus Maxxis Rekon Race de 2,25 pouces à flancs beiges assurent l'adhérence sur la terre et le gravier.

La transmission est à un seul plateau : un plateau usiné de 34 dents et une cassette Shimano CUES 11-48 à 10 vitesses, assez large pour les montées raides comme pour rouler vite sur le plat. La manette microSHIFT au pouce, faite sur mesure, passe d'un mode indexé à un mode friction, comme sur les vélos des années 1980. Le freinage est confié à des freins à disque hydrauliques Shimano Alfine argent, avec des disques de 160 mm. Les composantes polies argent complètent le look d'époque.

Cadre et fourche en acier chromoly 4130, roues de 27,5 pouces. Photo : Marin Bikes

Une série limitée de 440 vélos numérotés

Marin produit le Madrone Trail du 40e anniversaire en 440 exemplaires, numérotés de 001 à 440. Une fois la série écoulée, il ne reviendra pas. Le cadre bleu foncé porte des graphismes jaunes et des éclaboussures roses et bleu vif, qui reprennent les couleurs historiques de la marque. Ces éclaboussures sont peintes à la main : aucun vélo n'est tout à fait identique à un autre. Le cadre et la fourche sont fabriqués en Indonésie.

Cette édition limitée est offerte chez Bicycles Quilicot : découvrez le Marin Madrone Trail LTD sur notre boutique en ligne.

Avant son annonce, le vélo était déjà exposé, sans un mot, sur le support de démonstration de Marin au Sea Otter Classic 2026, le grand salon du vélo de Californie. Il a été dévoilé officiellement au début de septembre 2026.

Le guidon et la potence BearMoose, d'une seule pièce. Photo : Marin Bikes

À qui s'adresse le Madrone Trail ?

Ce n'est pas un vélo de montagne moderne pour les sentiers techniques. Sans suspension, il est à l'aise sur les sentiers roulants, les chemins forestiers, le gravier et les pistes cyclables ; dans les secteurs très rocailleux ou les longues descentes, un vélo de montagne à suspension reste plus adapté. Les fixations pour porte-bagages et garde-boue en font aussi un vélo de déplacement ou de balade du week-end.

Il parle surtout aux cyclistes qui aiment l'histoire du vélo de montagne, aux collectionneurs, et à ceux qui cherchent un vélo en acier simple, polyvalent et qui ne ressemble à aucun autre. L'acier est plus lourd que l'aluminium ou le carbone, mais il est robuste et confortable : c'est ce qui explique que tant de cadres de cette époque roulent encore.

Questions fréquentes

Combien de Madrone Trail du 40e anniversaire Marin a-t-il produits ?

Marin en a produit 440, numérotés de 001 à 440. Chaque cadre reçoit des éclaboussures de peinture faites à la main, et la série ne sera pas reproduite une fois écoulée.

Quelle est la différence entre le Madrone Trail de 1986 et celui de 2026 ?

Le modèle de 1986 était un vélo promotionnel, pensé pour coûter le moins cher possible tout en restant un vrai vélo de montagne. La version 2026 en reprend le nom et l'esprit, mais avec des freins à disque hydrauliques, une transmission 1x10 moderne, des roues de 27,5 pouces et une finition de série limitée.

Le Madrone Trail convient-il aux sentiers de vélo de montagne ?

Oui, aux sentiers roulants, aux chemins forestiers et au gravier. Comme il n'a pas de suspension, il est moins à l'aise dans les sentiers très techniques ou rocailleux, où un vélo de montagne suspendu sera plus confortable et plus sûr.

Pourquoi un cadre en acier ?

L'acier chromoly donne une conduite souple qui absorbe une partie des vibrations, et il est très robuste. Il est plus lourd que l'aluminium ou le carbone, ce qui compte peu sur un vélo pensé pour le plaisir plutôt que pour la course.

Qui a fondé Marin ?

Marin a été fondée par Bob Buckley dans le comté de Marin, en Californie, et a lancé ses premiers vélos de montagne en 1986. La marque nomme encore ses modèles d'après des lieux de la région : Muirwoods, Bolinas Ridge, Pine Mountain.

Quarante ans après le premier Madrone Trail, Marin revient à ses racines sans tomber dans la simple copie : l'acier, le guidon relevé et les couleurs d'époque sont là, mais les freins, la transmission et les roues sont ceux d'un vélo d'aujourd'hui. C'est un vélo de collection qui se roule, en sentier comme en ville.

Chez Bicycles Quilicot, nous vendons du vélo à Montréal depuis 1915 et nous sommes détaillant officiel Marin au Québec. Retrouvez le Madrone Trail et toute la gamme Marin sur notre boutique en ligne, et écrivez-nous pour toute question sur ce vélo.

Sources : Marin Bikes — Madrone Trail (2026) · Marin Bikes — The Marin Story · Bikepacking.com · California State Parks — History of Mountain Biking